Vórtice polar: detectan un debilitamiento histórico a principios de noviembre

Meteorólogos detectaron una perturbación temprana e inédita del vórtice polar, el vasto sistema de aire frío y de baja presión que normalmente circula de oeste a este a gran altura sobre el Ártico. Según los especialistas, el vórtice ya se está debilitando a principios de noviembre, cuando lo habitual es que se fortalezca durante el otoño y alcance su máximo hacia enero.

“Hasta donde sabemos, esta es la perturbación más temprana del vórtice estratosférico que se ha observado”, dijeron Tim Stockdale y Frederic Vitart, del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo. El climatólogo Judah Cohen, del Instituto Tecnológico de Massachusetts, explicó que la alteración se ve desde abajo: las grandes ondas atmosféricas de la troposfera, conocidas como ondas de Rossby, pueden ascender y, si la elevación es lo suficientemente grande hacia la estratosfera polar, desencadenan un calentamiento súbito estratosférico.

“Eso realmente incrementa la probabilidad de que se produzcan oleadas de aire frío en las latitudes donde se encuentran la mayoría de los centros densamente poblados del hemisferio norte: Estados Unidos, Europa y Asia oriental”, dijo Cohen. Los científicos creen que el fenómeno puede estar asociado a El Niño de este año, uno de los más intensos jamás registrados, aunque todavía no se sabe por qué la perturbación se produjo tan pronto. Stockdale y Vitart coincidieron en que El Niño “podría haber sido un factor que aumentara la probabilidad”.

Las proyecciones indican que a unos 30 kilómetros de altura las temperaturas podrían superar en más de 27°C los promedios normales y que, en el escenario más extremo, los vientos del oeste podrían cambiar de dirección. Este debilitamiento anticipado se caracteriza por un fenómeno conocido como split, en el que el sistema de vientos se divide en dos segmentos; en promedio ocurre unas seis veces por década, aunque suele manifestarse en enero o febrero.

El debilitamiento no implica necesariamente una ola de frío inmediata: los efectos sobre el clima superficial suelen notarse entre dos y seis semanas después y es posible que el vórtice recupere su estabilidad tras este debilitamiento inicial. Las próximas semanas serán cruciales para observar si el vórtice polar consigue estabilizarse, mientras se espera que El Niño alcance su máxima intensidad en diciembre.

Fuentes: Clarin.com, https://diariolapluma.com.ar/, Diario El Día de La Plata. Foto: Clarin.com