El nombre de Santiago Espíndola se volvió tendencia porque este miércoles podría sumar sus primeros minutos oficiales en la Primera de River. Leonardo Ponzio decidió que el juvenil de 18 años ocupe el centro de la mitad de la cancha ante Aldosivi en Mar del Plata, luego de que la apuesta por Lucas Silva no diera frutos en un Superclásico en condiciones adversas. El pibe viene de brillar en la Reserva, donde disputó 24 partidos este año, y de un largo recorrido por las selecciones juveniles argentinas.
Nacido en la localidad bonaerense de Rojas el 17 de marzo de 2008, Espíndola llegó a River a los 13 años y se probó como enganche, aunque quedó como lateral derecho. Con el tiempo se fue moviendo hacia el medio hasta convertirse en un mediocampista central versátil, con buen pie, lectura de juego y velocidad puesta al servicio de la recuperación. “Espíndola no es 5, es 8. Está haciendo un doble 5 u 8, lo que vendría a ser un (Tobías) Andrada”, lo describió Ponzio.
El reconocimiento internacional llegó de la mano de Arsène Wenger, responsable del desarrollo global del fútbol en la FIFA, que lo incluyó entre los seis jóvenes nacidos en 2008 con mejores perspectivas de alcanzar la élite. El francés, recordado por sus 22 temporadas al frente del Arsenal, lo ubicó como el único representante sudamericano de una lista completada por cinco europeos. En sus juveniles con la camiseta argentina jugó el Sudamericano Sub-15, el Sudamericano y el Mundial Sub-17, ganó el Torneo de L’Alcudia Sub-20 en 2025 y fue figura de la Sub-20 subcampeona de los Juegos Suramericanos de Santa Fe, además de marcar un gol agónico a Perú en las semifinales de un Sudamericano Sub-19.
Ante tanto potencial, River le renovó el contrato en abril hasta diciembre de 2030 con una cláusula de 100 millones de dólares, consciente de que ya está en el radar de varios gigantes europeos. De perfil bajo, Espíndola se graduó del secundario en 2025 y tiene como espejos a los dos Enzos de River. “Me gusta mucho Enzo Pérez por su posicionamiento en la cancha, su recuperación, su inteligencia. También miro mucho a Enzo Fernández, que le gusta mucho llegar al área y yo lo estoy haciendo mucho también”, había dicho en una entrevista de 2025.
Con Fausto Vera como titular en el ciclo de Ponzio y Aníbal Moreno recuperándose de una discopatía lumbar, la competencia por el puesto se abre para Espíndola, una de las mayores promesas de la cantera millonaria que este miércoles empezará a escribir su historia en Primera División.
Fuentes: TyC Sports, Olé. Foto: TyC Sports
